'바다의 보리'라는 별명이 붙을 만큼 영양가가 높은 고등어

'바다의 보리'라는 별명이 붙을 만큼 영양가가 높은 고등어

고등어는 '바다의 보리'라는 별명이 붙을 만큼 영양가가 높고 가격이 저렴해 우리 식탁을 풍성하게 채워주는 대표적인 등푸른생선입니다. 외형적으로는 몸통이 방추형으로 길쭉하며 등에 특유의 물결무늬가 선명하고 배 쪽은 은백색을 띠는 것이 특징입니다. 고등어의 가장 큰 효능은 오메가-3 지방산인 EPA와 DHA가 풍부하다는 점입니다. DHA는 뇌세포 활성화를 도와 기억력 향상과 학습 능력 증진, 치매 예방에 탁월하며 EPA는 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈전 형성을 억제해 고혈압, 동맥경화 등 심혈관 질환을 예방하는 데 매우 효과적입니다. 또한 양질의 단백질과 비타민 B2, 비타민 D, 철분이 다량 함유되어 있어 면역력을 높이고 빈혈을 예방하며 성장기 어린이의 골격 형성과 성인들의 뼈 건강 유지에도 큰 도움을 줍니다. 고등어에 들어있는 셀레늄 성분은 강력한 항산화 작용을 통해 노화를 방지하고 체내 중금속 배출을 돕는 역할도 수행합니다.

활용법을 살펴보면 가장 대중적인 방식은 소금에 절여 구워 먹는 고등어구이입니다. 껍질은 바삭하고 속살은 촉촉한 구이는 국민 반찬으로 사랑받으며, 묵은지나 무를 넉넉히 깔고 고춧가루 양념으로 조려낸 고등어조림은 비린내 없이 밥도둑 역할을 톡톡히 합니다. 최근에는 에어프라이어를 이용해 냄새를 줄이고 간편하게 굽거나 전분에 묻혀 튀겨낸 고등어 강정도 아이들 간식으로 인기가 높습니다. 신선도가 아주 높은 경우 회나 초절임인 시메사바로 즐기기도 하지만, 고등어는 부패가 빠르기 때문에 주의가 필요합니다. 요리 팁으로는 고등어 특유의 비린내를 잡기 위해 쌀뜨물에 담가두거나 조리 시 생강, 마늘, 맛술을 넣으면 좋고 카레 가루를 살짝 입혀 구우면 향긋한 풍미가 더해집니다. 보관 시에는 내장을 제거하고 씻어 물기를 닦은 뒤 한 마리씩 랩으로 밀봉하여 냉동 보관해야 신선도를 오래 유지할 수 있습니다. 다만 고등어는 '히스티딘'이라는 성분이 부패 시 '히스타민'으로 변해 알레르기 반응을 일으킬 수 있으므로 반드시 신선한 것을 섭취해야 하며, 아토피나 특정 알레르기가 있는 사람은 주의가 필요합니다. 이처럼 고등어는 저렴한 가격에 비해 놀라운 건강 효능을 지닌 푸른 바다의 선물이며, 풍부한 지방에서 나오는 고소한 맛으로 우리 몸의 혈관 건강과 두뇌 활력을 지켜주는 소중한 식재료입니다.