티스토리 뷰
기관지의 염증을 완화하고 점막을 보호하는 보리수
보리수는 흔히 석가모니가 그 아래서 깨달음을 얻었다는 성스러운 나무로 알려져 있으나, 우리 식탁이나 정원에서 만나는 보리수는 주로 빨간 열매가 열리는 보리수나무과 낙엽관목을 지칭하며 보석처럼 영롱한 붉은 열매와 은백색 가루가 앉은 듯한 잎 뒷면이 특징인 식재료입니다. 열매는 타원형으로 표면에 미세한 은색 반점이 점점이 박혀 있으며, 처음에는 초록색이었다가 가을이 깊어질수록 붉게 익어가는데 맛은 달콤하면서도 특유의 떫은맛이 강하게 감도는 것이 매력입니다. 보리수의 효능 중 가장 독보적인 것은 '기관지 건강' 개선으로, 한방에서는 '목 부종을 가라앉히고 기침을 멎게 한다' 하여 천식이나 만성 기관지염 치료에 귀하게 쓰여왔습니다. 보리수 열매에는 탄닌 성분이 풍부해 소염 작용을 수행하며 기관지의 염증을 완화하고 점막을 보호해 잦은 기침과 가래를 줄여주는 데 효과적입니다.
또한 강력한 항산화 성분인 라이코펜이 토마토보다 훨씬 많이 함유되어 있어 체내 활성산소를 제거하고 노화를 방지하며 혈관 건강을 지키는 데 기여합니다. 아스파라긴산이 들어 있어 숙취 해소와 피로 해소에 도움을 주고, 폴리페놀 성분은 면역력을 높여 환절기 건강 관리에 탁월한 역할을 합니다. 떫은맛을 내는 탄닌은 설사를 멎게 하는 지사제 역할도 하기에 소화기가 예민한 사람에게 유익할 수 있습니다. 활용법은 주로 설탕에 절여 청을 만들거나 술을 담그는 방식이 가장 일반적입니다. 생과로 먹기에는 떫은맛이 강할 수 있어 설탕과 1:1 비율로 섞어 100일 정도 발효시킨 뒤 차나 에이드로 마시면 특유의 향긋한 풍미를 제대로 즐길 수 있고, 이 액기스는 요리의 단맛과 산미를 더하는 천연 조미료로도 손색이 없습니다. 깨끗이 씻어 말린 보리수 잎이나 뿌리는 차로 우려 마시면 기관지염 완화에 좋으며, 열매를 잼이나 젤리로 만들어 빵에 곁들이면 아이들도 맛있게 영양을 섭취할 수 있습니다. 요리 팁으로는 육류 요리를 할 때 보리수 청을 넣으면 탄닌 성분이 잡내를 잡고 연육 작용을 도와 맛을 깔끔하게 잡아줍니다. 보리수 열매는 껍질이 얇고 수분이 많아 쉽게 무르기 때문에 수확 후 바로 섭취하거나 보관 시에는 씻지 않은 상태로 키친타월에 싸서 냉장 보관하되 가급적 2~3일 내에 소비하는 것이 좋습니다. 다만 탄닌 성분이 많으므로 평소 변비가 심한 사람이 과다하게 섭취하면 증상을 악화시킬 수 있고, 철분 흡수를 방해할 수 있으므로 빈혈이 있는 경우에는 적당량을 조절해 먹는 지혜가 필요합니다. 이처럼 보리수는 붉은 빛깔 속에 호흡기 건강과 항산화의 에너지를 가득 품고 있어, 환절기나 겨울철 우리 몸의 통로를 맑게 정화해 주는 자연의 귀한 선물입니다.